Garofalo (Benvenuto Tisi)
(Ferrara, 1481 ca. - 1559)
La vestale Claudia Quinta traina la nave con la statua di Cibele
1535 ca.
Tela, cm 129 x 195
Inv. 1443
Provenienza: collezione Sciarra Colonna; acquisto dello Stato 1896.

La tela celebra la castità femminile attraverso il racconto di un episodio narrato nei Fasti di Ovidio. La vestale Claudia, accusata di infedeltà, dimostrò la sua innocenza disincagliando alla foce del Tevere la nave che portava dalla Frigia la statua di Cibele; in questa era la pietra nera, propiziatrice della sorte di Roma nella seconda guerra punica. La vestale implorò la dea di aiutarla, e Cibele la dotò di una forza sovrumana.
In primo piano, una folla assiepata sulla riva assiste incredula all'evento prodigioso. Tra loro e la vestale Claudia sono rappresentati due cani, simbolo di fedeltà. Sullo sfondo è la raffigurazione immaginaria della città di Roma, di cui si riconoscono il Colosseo e Castel Sant'Angelo.